Parascaris spp. : qu'est-ce que c'est et pourquoi ça pose problème ?
Il est au centre de l'attention en termes de parasites de saison : parascaris spp. commence sérieusement à poser problème.
Parascaris spp. : qu'est-ce que c'est ?
Parascaris spp. appartient à la famille des Ascarididae, des vers ronds (nématodes) qui parasitent le tractus gastro-intestinal des équidés. Ces parasites sont particulièrement préoccupants chez les jeunes chevaux, car ils peuvent provoquer divers problèmes de santé, notamment des troubles digestifs et respiratoires. Parmi les espèces les plus connues figurent Parascaris equorum et Parascaris univalens, qui sont morphologiquement similaires mais diffèrent par leur nombre de chromosomes.
Pourquoi en parle-t-on particulièrement en ce moment ?
L'intérêt accru pour Parascaris spp. découle de plusieurs facteurs :
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Une prévalence élevée : des études ont montré une infestation significative chez les chevaux, notamment en Italie, où une enquête a révélé la présence d'œufs de Parascaris spp. chez un grand nombre d'animaux.
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Une résistance problématique aux anthelminthiques : des cas de résistance aux traitements courants, tels que l'ivermectine, ont été signalés, rendant le contrôle de ces parasites plus complexe.
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Un impact important sur la santé animale : les infestations peuvent entraîner des retards de croissance, des coliques et, dans les cas graves, des obstructions intestinales potentiellement mortelles.
Cycle de vie et transmission
Le cycle de vie de Parascaris spp. est direct :
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Œufs : les femelles adultes pondent des œufs qui sont excrétés dans les crottins
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Développement : les œufs deviennent infectieux après quelques semaines dans l'environnement
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Ingestion : les chevaux ingèrent les œufs infectieux en broutant.
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Migration larvaire : les larves éclosent dans l'intestin, migrent vers le foie et les poumons, puis retournent dans l'intestin pour devenir adultes.
Diagnostic et traitement
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Diagnostic : le diagnostic repose sur l'identification des œufs dans les crottins via des examens coproscopiques.
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Traitement : des anthelminthiques tels que le fenbendazole, l'ivermectine et le pyrantel sont utilisés. Cependant, la résistance croissante nécessite une rotation des médicaments et une gestion rigoureuse des pâturages.
Parascaris equorum et Parascaris univalens
Leur différence réside dans la génétique, mais leurs effets cliniques sont similaires, ce qui complique le diagnostic.
Différence clé
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Parascaris equorum : espèce historiquement reconnue, à deux paires de chromosomes (2n = 4).
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Parascaris univalens : identifiée plus récemment, possède une seule paire de chromosomes (2n = 2).
Cliniquement, chez le cheval
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Les deux espèces provoquent des infestations intestinales similaires, principalement chez les jeunes chevaux (souvent < 1 an).
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Les symptômes sont identiques : toux (durant la phase larvaire), diarrhées, retard de croissance, coliques, occlusion intestinale.
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Les œufs pondus dans les crottins sont indiscernables au microscope, ce qui rend l'identification spécifique difficile sans test génétique.
Pourquoi c’est important de les distinguer ?
Certaines études suggèrent que la résistance aux anthelminthiques (ex. ivermectine) pourrait être plus fréquente chez P. univalens. Donc, bien que les effets soient similaires, la distinction génétique pourrait influencer le choix ou l’efficacité des traitements.
Parascaris equorum et P. univalens provoquent des infestations cliniquement identiques chez le cheval, mais seule une analyse cytogénétique permet de les différencier — ce qui pourrait devenir crucial si des résistances spécifiques aux traitements s’installent. Parascaris spp. représente une préoccupation majeure en santé équine, en particulier chez les jeunes chevaux. Une compréhension approfondie de leur biologie, associée à des stratégies de gestion efficaces, est essentielle pour minimiser leur impact sur la santé animale.
Sources :
Western College of Veterinary Medicine (WCVM). (n.d.). Parascaris equorum. Learn About Parasites – University of Saskatchewan.
Papini, R., Orsetti, A., & Sgorbini, M. (2021). Parascaris spp. eggs in horses of Central Italy: occurrence and distribution. Veterinary Sciences, 8(5), 87.
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC8106216/
The Brooke – Action for Working Horses and Donkeys. (n.d.). Working Equid Veterinary Manual – Chapter 17: Parasitology.
Mad Barn Inc. (2023). Ascarids in Horses: Transmission, Risk Factors & Prevention.