10 races de poney à connaître et reconnaître

Dans la catégorie poney, une multitude de races aux caractéristiques et caractères différents. Leur points communs : ils sont tous incroyablement mignons, forcément. Voici les 10 races les plus fréquemment rencontrées dans l’équitation sportive et de loisir et les caractéristiques de la race à connaître pour les différencier.

Le petit poney : le Shetland

Le poney Shetland est originaire des îles Shetland en Écosse. C'est l'une des races de poneys les plus anciennes et les plus résistantes. À cause de sa petite taille, sa robustesse et sa capacité d'adaptation à des conditions climatiques très rudes, il a longtemps été utilisé comme animal de travail dans les mines (pauvre petit poney). Le Shetland se distingue par sa grande force par rapport à sa taille. Côté robes, on trouve chez le Shetland des couleurs variées, notamment le noir, le bai, le pie, et parfois même l'isabelle ou le gris.

Le poney irlandais polyvalent : le Connemara

Le poney Connemara, parfois appelé petit cheval irlandais, originaire de l'ouest de l'Irlande, est reconnu pour son agilité et son intelligence. C'est une race très polyvalente, souvent utilisée pour le saut d'obstacles, le dressage et l'équitation de loisir. Sa robustesse, son pied sûr et sa nature douce en font un compagnon idéal pour les cavaliers de tous âges. Les robes les plus fréquentes sont le gris, le bai et le noir, bien que l'on puisse aussi rencontrer des sujets alezans ou rouans.

Comme la plupart des races, la race Connemara est suivie, protégée et valorisée par un organisme dédié.

Poney au chic anglais : le Welsh

Le poney Welsh, originaire du Pays de Galles, est une race particulièrement appréciée pour la grâce de ses allures et son élégance. Il existe plusieurs sections au sein de la race du Welsh Mountain Pony (A) de petite taille au Welsh Cob  D), plus grand et plus musclé. 

Ce poney est très prisé pour les concours de saut d'obstacles et de dressage, et il peut être de robe alezane, baie, grise ou encore noire. Certaines lignées montrent aussi des robes rouan ou crème.

Le poney super énergique : le Dartmoor

Originaire du Devon, en Angleterre, le poney Dartmoor est une race rustique qui a évolué dans les vastes landes de la région. Ce poney est réputé pour son caractère doux mais énergique, ce qui le rend parfait pour les jeunes cavaliers. Il est souvent utilisé pour les loisirs équestres, notamment les balades et les activités de club. Les robes les plus courantes chez le Dartmoor sont le bai, le noir, l'alezan et parfois le gris.

Le poney endurant venu du froid : le Fjord

Le poney Fjord est une race norvégienne, très ancienne, qui se distingue par sa force et son endurance. Utilisé historiquement pour les travaux agricoles dans les montagnes de Norvège, le Fjord est aujourd'hui un excellent poney pour l'attelage et les disciplines d'extérieur. Ce poney est facilement reconnaissable à sa robe isabelle avec des zébrures sur les membres et une raie de mulet le long du dos. Il existe aussi des Fjords de couleur gris souris ou brun.

Le poney athlétique : le New Forest

Le poney New Forest est originaire de la forêt de New Forest, dans le sud de l'Angleterre. Réputé pour sa grande polyvalence, ce poney brille dans de nombreuses disciplines, notamment le saut d'obstacles, le dressage et les promenades. Il est apprécié pour son intelligence et son caractère équilibré. Les robes les plus courantes sont le bai, l'alezan, le gris, et parfois le pie, bien que cette dernière soit plus rare.

Le poney rustique : le Highland

Le poney Highland est une race écossaise, rustique et robuste. Utilisé traditionnellement pour les travaux agricoles dans les Highlands écossais, ce poney est aujourd'hui prisé pour l'équitation de loisir et l'attelage. Sa force et sa capacité à se déplacer sur des terrains accidentés en font un excellent poney d'extérieur. Les robes des Highland sont souvent isabelles ou souris, mais il existe aussi des sujets gris ou bai.

Le poney compact : le Exmoor

Le poney Exmoor est une race ancienne et rustique, originaire des landes du sud-ouest de l'Angleterre. Compact et solide, il est particulièrement adapté aux terrains difficiles. Son caractère indépendant et sa grande résistance en font un poney de randonnée idéal. Côté robes, l'Exmoor présente une robe bai brune avec une liste blanche.

Poney blond : le Haflinger

Originaire des Alpes autrichiennes et italiennes, le poney Haflinger est facilement reconnaissable par sa robe alezane aux crins lavés. Ce poney a été développé pour être un compagnon fiable dans les montagnes, utilisé aussi bien pour l'équitation que pour l'attelage. Avec son tempérament calme et ses capacités d'apprentissage, il est très apprécié dans les centres équestres. L'alezan crins lavés avec des nuances plus ou moins claires, est la seule robe admise pour cette race.

Poney robuste : le Mérens

Le poney Mérens, originaire des Pyrénées françaises, est une race montagnarde très résistante. Utilisé autrefois pour le travail dans les champs et les montagnes, il est aujourd'hui un excellent poney d'endurance et de randonnée. Il est apprécié pour son caractère docile et sa grande polyvalence. Le Mérens est toujours de robe noire, avec des nuances qui peuvent aller du noir profond au noir pangaré, où des teintes plus claires apparaissent sur les flancs et le ventre.

Ces dix races de poneys comptent parmi les plus fréquemment rencontrées et illustrent la diversité des poneys à travers le monde. Chacune d'elles possède ses propres qualités et spécificités, que ce soit par rapport à leurs origines, leur utilisation ou leurs robes. 

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